Le sevrage précoce des porcelets peut générer des problèmes de santé, principalement d’ordre digestif, du mal-être animal, un ralentissement de la croissance et parfois de la mortalité si les problèmes de santé ne sont pas traités à temps. Au sein de l’UMR INRAE PEGASE, nous travaillons sur des solutions nutritionnelles permettant de préserver la physiologie digestive et la santé des porcelets au moment du sevrage. Ces solutions accompagnent la filière dans ses efforts de démédicalisation du sevrage et de forte réduction de l’utilisation des antibiotiques dont l’usage et la prescription sont très réglementés. Parmi les solutions nutritionnelles, celles ciblant le microbiote intestinal sont particulièrement pertinentes. Dans cette étude, nous avons travaillé avec un acide aminé encapsulé pour cibler son utilisation par le microbiote des parties distales de l’intestin. La lysine encapsulée a été choisie sur la base de pré-essais qui ont montré des effets favorables sur le microbiote intestinal.
Pour cette expérimentation, 48 porcelets ont été nourris au moment du sevrage (à l’âge de 4 semaines) soit avec un aliment habituel (témoin, n=24), soit avec ce même aliment contenant de la lysine encapsulée dans une paroi lipidique (AA, n=24). Dix jours après le sevrage, un sous-groupe de 12 porcelets (6 témoins, 6 AA) a été euthanasié pour prélever le contenu du tube digestif (TD) (des segments de l’iléon et du colon) ainsi que du tissu d’iléon et de colon pour des études de morphologie en histologie. Les autres porcelets ont eu un suivi avec des prélèvements de sang jusqu'à 28 jours après le sevrage.
Les prélèvements d’iléon et de colon ont été fixés dans du formol à 4 %, puis ont subi toutes les étapes d’inclusion en paraffine. Des coupes de 5 µm ont été faites au microtome et colorées en hématoxyline éosine pour mesurer les villosités et les cryptes. Des images en mosaïque de l’iléon et du colon ont été faites à l’aide d’un microscope Zeiss Axio Imager M2 (ApoTome). Une identification des différentes structures de l’iléon et du colon a été effectuée et les zones d’intérêt ont été repérées.
Des mesures d’aire, de hauteurs de villosités et de profondeurs de cryptes ont été effectuées avec Image J. La supplémentation en lysine encapsulée du régime a augmenté la profondeur des cryptes de 14 % (P=0,09) sans que les autres paramètres ne soient modifiés. Notre hypothèse était que la lysine entraînerait une prolifération bactérienne et une augmentation de la production de métabolites favorisant la prolifération cellulaire à l’intérieur des cryptes. Ceci n’a pas été conforté par les analyses effectuées sur le microbiote et d’autres pistes sont donc à envisager.